Conozca su medicación contra la EPOC para respirar mejor 

Si padece una enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), sabe lo incómoda que puede resultar esta afección. Los medicamentos pueden ayudar a aliviar síntomas como la tos, las sibilancias y la falta de aire. La clave está en tomarlos siguiendo las instrucciones del médico.   

Los tipos de medicamentos para la EPOC que tome dependerán de sus síntomas y de la frecuencia con que se manifiesten. Conozca aquí algunas de las más comunes. Además, encontrará consejos para sacarles el máximo partido.   

Tratamientos habituales de la EPOC  

Broncodilatadores  

Los broncodilatadores se utilizan para controlar o reducir los efectos de la EPOC. Relajan los músculos que rodean las vías respiratorias. Eso los abre para que pueda respirar mejor. Existen dos tipos de broncodilatadores:  

• De acción corta: A veces también se denominan inhaladores de acción rápida o de rescate. Los broncodilatadores de acción corta se utilizan cuando aparecen los primeros síntomas. Funcionan entre 4 y 6 horas. Algunos alivian los síntomas en 3 a 5 minutos. Si sus síntomas no mejoran con el tratamiento, o si empeoran, llame a su médico. Llame a atención médica de inmediato si presenta alguno de estos síntomas.
  • Incapacidad para recuperar el aliento.
  • Coloración azulada intensa de los labios o del lecho de las uñas.
  • Palpitaciones rápidas.
  • Dolor en el pecho.
  • Confusión.   
• De acción prolongada: Suelen tomarse una o dos veces al día. Ayudan a detener los problemas respiratorios antes de que empiecen. Funcionan entre 12 y 24 horas.

Los broncodilatadores pueden administrarse en forma de píldora oral. La mayoría se toman con un inhalador. Se trata de un dispositivo portátil. Le permite inhalar el medicamento para que llegue a los pulmones. Pida a su equipo médico que le enseñe la forma correcta de utilizar el inhalador.

Corticoesteroides inhalados 

¿Tiene brotes diarios? Si es así, su médico puede recetarle un corticosteroide inhalado. Se trata de esteroides que ayudan a mejorar la función pulmonar. Su uso regular puede reducir la frecuencia de los brotes. Suelen utilizarse a diario. 

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Cómo sacar el máximo partido a sus medicamentos

Tomar el medicamento adecuado en el momento oportuno puede ayudarle a mantener la EPOC bajo control. He aquí algunos consejos sencillos para cumplir el plan de tratamiento.  

• Combine su medicina con otro hábito. Esto puede ayudar a que sea más fácil recordar. Por ejemplo, planifique tomar sus medicamentos a horas fijas cada día. Algunas ideas: mientras prepara el café o el desayuno. O dele a su mascota una golosina al mismo tiempo que toma el medicamento. Puede que usted lo olvide, pero ellos no. Y cuando le pidan una golosina, ¡es su señal! 
• Fijar recordatorios. Su plan incluye una aplicación para smartphone llamada Wellframe. Tiene una herramienta integrada que puede utilizar para establecer tantos recordatorios digitales como necesite. Además, hay una herramienta de seguimiento que le ayudará a controlar sus objetivos de salud.
• Pregunte por la automatización de sus recargas. Muchas farmacias disponen de programas de alertas por SMS o de reposición automática de medicamentos para que siempre los tenga a mano. También puede pedir que se lo envíen por correo o a domicilio. Pregunte además sobre cómo surtir con dosis más grandes. Pasar de una recarga de 30 días a una de 90 significa que hay menos probabilidades de que se le acabe.  
• No deje que el costo le detenga. Si le preocupa el precio, pregunte por opciones más económicas. Las marcas genéricas suelen ser más baratas y funcionan igual de bien.
• Compruebe cómo se siente. ¿Los efectos secundarios interfieren en la vida diaria? Hable con su médico. Es posible que le cambien la receta o la dosis para ayudarle a sentirse mejor.   

Pruebe estos consejos para respirar mejor  

Los medicamentos son fundamentales para controlar la EPOC. Pero unos hábitos de vida adecuados también pueden reducir el riesgo de reagudizaciones y ayudarle a sentirse mejor. Pruebe esto para empezar:  

• Si fuma, establezca un plan para dejarlo. Fumar cigarrillos durante mucho tiempo es el principal factor de riesgo de EPOC. Los cigarrillos electrónicos y los dispositivos de vapeo también pueden dañar los pulmones. Si está listo para dejar de fumar, su aplicación Wellframe puede ayudarle. Utilice la herramienta de chat para preguntar a su equipo asistencial sobre un programa para dejar de fumar. Está cubierto por su plan.  
• Practique la respiración con los labios fruncidos. Este sencillo ejercicio de respiración ayuda a mejorar los patrones respiratorios. Empiece inspirando lentamente por la nariz durante 2 cuentas, manteniendo la boca cerrada. Luego frunza los labios como si estuviera a punto de silbar. Espire lentamente durante 4 cuentas.   
• Haga ejercicio con regularidad. Mantenerse activo puede mejorar el funcionamiento de los pulmones.  Antes de iniciar un programa de ejercicio, consulte a su médico. En general, debe trabajar lentamente hasta 20 o 30 minutos al menos 3 o 4 veces. Un paseo de 20 minutos una vez al día puede marcar la diferencia.  
• Evite las temperaturas altas o bajas. El calor y el frío pueden empeorar los síntomas.

Si combina la toma regular de sus medicamentos con cambios útiles en su estilo de vida, se sentirá mejor y más dueño de su salud. Esto contribuye en gran medida a controlar bien la EPOC para que pueda seguir llevando la vida que le gusta.  

Fuentes

1. “Pursed Lip Breathing.” Cleveland Clinic. Reviewed January 6, 2023. https://my.clevelandclinic.org/health/treatments/9443-pursed-lip-breathing  

2. “COPD.” Mayo Clinic. April 30, 2024. www.mayoclinic.org/diseases-conditions/copd/symptoms-causes/syc-20353679 

3. “Chronic Obstructive Pulmonary Disease (COPD).” Centers for Disease Control and Prevention. June 30, 2023. www.cdc.gov/copd/index.html    

4. “Does Humidity Affect COPD?” The Lung Institute. https://lunginstitute.com/humidity-copd